La voix douce du Marchand de sable et le souffle léger du pipeau s'éloignent un peu plus… Christine Laydu, co-autrice de la mythique émission "Bonne nuit les petits" , est décédée le samedi 5 juillet à son domicile de Morigny-Champigny (Essonne), à l'âge de 94 ans, ont annoncé ses enfants à l'AFP. Aux côtés de son mari Claude Laydu, créateur du programme culte diffusé de 1962 à 1997, Christine a imaginé un univers tendre, peuplé de marionnettes inoubliables : le Marchand de sable, Nounours, Nicolas et Pimprenelle.
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Rachida Dati rend hommage à Christine Laydu
Elle a contribué à l'écriture de nombreux épisodes, participé à la création des costumes et des marionnettes, et adapté cet univers à travers des livres pour enfants. Ancienne comédienne et mannequin, elle a ainsi accompagné des générations entières vers le sommeil. Un hommage appuyé lui a été rendu par la ministre de la Culture, Rachida Dati, ce lundi 7 juillet, sur X, ancien Twitter : "Nicolas et Pimprenelle sont orphelins de leur cocréatrice, Chantal Laydu. En créant 'Bonne nuit les petits', elle a accompagné le sommeil de générations d'enfants. Qu'ils se rassurent : il y aura toujours des histoires à lire le soir ! J'adresse toutes mes pensées à sa famille, à ses proches et à tous ceux que son univers a bercés" .
D'abord diffusé en noir et blanc sur la RTF, puis en couleur sur TF1 et France 2, "Bonne nuit les petits" est devenu un monument de la télévision française. Chaque soir, Nounours descendait de son nuage pour venir dire bonsoir aux enfants, dans un rituel immuable qui a marqué l'imaginaire collectif. À son pic, l'émission comptait plus de 500 épisodes, des dizaines de millions de livres, de disques, de cassettes et de produits dérivés. Une véritable épopée télévisuelle donc.
Bonne nuit les petits
L'inspiration de Claude Laydu pour ce format lui était venue lors d'un séjour en Allemagne de l'Est, en découvrant un programme mettant en scène das Sandmännchen, petit marchand de sable local. De retour en France, il crée "Bonne nuit les petits" , mais c'est avec Christine qu'il parvient à stabiliser le projet après une première série de 65 épisodes. Ensemble, ils font évoluer le programme, introduisent de nouveaux personnages comme Oscar ou les neveux de Nounours (Rémi, Toto et Fanfan) et adaptent le concept aux mutations de la télévision, du passage à la couleur à la nouvelle identité de l'ORTF.
C'est un certain Jean Martinelli qui avait prêté sa voix à Nounours, Claude Laydu au Marchand de sable, tandis que Martine Merri et Monique Messine incarnaient respectivement Pimprenelle et Nicolas. Avec la disparition de Christine Laydu, c'est une partie du patrimoine audiovisuel français qui s'éteint mais son héritage, lui, continue de veiller chaque soir sur les souvenirs d'enfance de millions de téléspectateurs. Bonne nuit les petits.
Nicolas et Pimprenelle sont orphelins de leur cocréatrice, Chantal Laydu. En créant "Bonne nuit les petits", elle a accompagné le sommeil de générations d'enfants. Qu'ils se rassurent : il y aura toujours des histoires à lire le soir ! J'adresse toutes mes pensées à sa famille, à... pic.twitter.com/npk5FzIlVA
— Rachida Dati ن (@datirachida) July 7, 2025
